Les dépenses obligatoires...
La plupart des dépenses sont dites « obligatoires » (définies par la loi). C’est le cas notamment de l’action sociale, de l’entretien des routes départementales, de la rénovation des collèges.
... et les marges de manœuvre
Au prix d’une gestion rigoureuse, les conseillers départementaux s’efforcent de ménager des marges de manoeuvre dans le budget du Département.
Cela leur permet d’engager des actions nouvelles, qu’ils estiment essentielles pour le développement du département. C'est le cas notamment en matière d'enseignement supérieur.
Des dépenses de fonctionnement
Ce sont les dépenses permanentes du Département : aides et services aux personnes, frais fixes des collèges (chauffage, éclairage), dépenses liées à l'activité de l'administration départementale, rémunération des personnels, etc.
…et des dépenses d'investissement
Ce sont les dépenses qui contribuent au développement du département : routes, constructions, équipements publics tels que les collèges, etc.